Aumento de la infección por Clostridium entre niños hospitalizados [a to z guides]
Aumento de la infección por Clostridium entre niños hospitalizados
Según un estudio, la infección bacteriana aumentó en cerca de 15 por ciento al año entre 1997 y 2006
4 de enero de 2011 -- Según un estudio reciente, está aumentando la cantidad de niños hospitalizados infectados por una bacteria potencialmente peligrosa.
La infección es causada por bacterias conocidas como Clostridium difficile, que afecta el tracto gastrointestinal y puede ser mortal. Estas infecciones entre niños hospitalizados aumentaron en cerca de 15 por ciento al año durante el período estudiado, entre 1997 y 2006.
"Si un niño contrae Clostridium difficile, tiene más probabilidades de morir que otro a quien no se le ha diagnosticado, y de necesitar cirugía de colon y tener una hospitalización más compleja", asegura Cade M. Nylund, MD, investigador y profesor asistente de pediatría de Servicios Uniformados de la Universidad de Ciencias de la Salud de Bethesda, Maryland.
El estudio aparece en línea en Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine.
La bacteria Clostridium difficile es común en los hospitales y también se halla en la comunidad.
Detalles del estudio sobre la infección por Clostridium
Nylund y sus colegas evaluaron los registros de niños hospitalizados de una base de datos nacional de pacientes dados de alta de hospitales en los años 1997, 2000, 2003 y 2006.
En la base de datos había cerca de 10.5 millones de niños, de los cuales 0.2 por ciento, es decir, 21,274 estaban infectados.
Nylund decidió examinarla mientras trabajaba en el Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati debido a la gran cantidad de infecciones que vio allí. Su hija resultó infectada a los seis años, pero se recuperó.
Nylund y sus coinvestigadores hallaron que los niños que tenían la infección:
- Presentaban un riesgo 20 por ciento mayor de muerte, frente a los niños a los que no se les había diagnosticado
- Tenían 36 por ciento más probabilidades de necesitar cirugía de colon
- Tenían más de cuatro veces más probabilidades de permanecer más tiempo en el hospital.
Los niños que tienen enfermedad inflamatoria del intestino y los niños cuyo sistema inmunitario está deprimido (por quimioterapia o VIH, por ejemplo) están en mayor riesgo de infección, dice.
Para poder explicar el aumento en los casos de Clostridium Difficile
Según los investigadores, se desconoce la razón exacta por la que está aumentando la infección entre los niños hospitalizados.
"Incrementar la concienciación es parte de ello", según el investigador Mitchell B. Cohen, MD, director de la división de gastroenterología, hepatología y nutrición del Centro Médico del Hospital infantil de Cincinnati.
"Se pensaba que la exposición a los antibióticos era indispensable", dice. "Ahora se considera un factor de riesgo", pues no todos los que toman antibióticos resultarán infectados.
De hecho, el uso de antibióticos se redujo durante el período del estudio, según muestran otras investigaciones.
La base de datos no incluye información sobre si los niños tomaban antibióticos, asegura Nylund, quien no puede decir cuánto podría haberse incrementado el riesgo por esto.
Otra posibilidad es que haya una cepa más virulenta de la bacteria en circulación.
Detección precoz de Clostridium Difficile
Aunque algunos niños infectados con la bacteria no presentan síntomas, en otros la diarrea persistente puede ser una señal de alerta, según los investigadores.
Los investigadores estudiaron la infección únicamente en niños hospitalizados, aunque también puede aparecer en otros niños, dicen.
Si los niños tienen diarrea persistente, que dura más de una semana, se recomienda a los padres consultar a un pediatra a fin de que haga una prueba para la infección, señala Cohen.
"Si su hijo comienza a desarrollar diarrea o síntomas GI mientras está en el hospital, asegúrese de que su médico esté enterado", recomienda además Nylund.
La prevención es lo mejor, señala a WebMD. Los padres pueden asegurarse de que los proveedores de atención de la salud de su hijo hospitalizado presten más atención al lavado de manos, dice, lo que puede reducir el riesgo de infecciones.
Otra percepción sobre las tasas de Clostridium
Las crecientes tasas de infección no sorprenden, según Steven Czinn, MD, profesor y jefe de pediatría de la facultad de medicina de la Universidad de Maryland en Baltimore, quien reseñó los hallazgos del estudio para WebMD.
"Ha habido varios informes en los últimos años que también sugieren un aumento significativo en las infecciones por Clostridium difficile (ICD) en poblaciones hospitalizadas, tanto pediátricas como adultas", dice.
"Las esporas de las bacteria CD son bastante resistentes y pueden sobrevivir en el ambiente durante meses, lo que les permite ser transmitidas de un paciente al otro por el personal hospitalario", afirma.
La buena noticia, dice, es que los médicos y los hospitales se han hecho más conscientes del riesgo de infección. Coincide con los investigadores en que los padres pueden reducir el riesgo para sus hijos asegurándose de que todo el personal hospitalario se lave las manos cuando entre a la habitación del niño.
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