La grasa láctea podría reducir el riesgo de diabetes [a to z guides]
La grasa láctea podría reducir el riesgo de diabetes
Una investigación reciente sugiere que la grasa que se encuentra principalmente en los lácteos podría reducir el riesgo de diabetes
20 de diciembre de 2010 -- Los expertos recomiendan evitar los productos lácteos ricos en grasa para reducir el riesgo de diabetes, pero un estudio reciente muestra que ese consejo podría ser erróneo.
Investigadores de la Facultad de salud pública de Harvard dicen que han identificado una sustancia que se encuentra principalmente en la grasa láctea que parece reducir el riesgo de diabetes tipo 2.
Conocida como ácido trans-palmitoleico, se encuentra en la grasa de animales rumiantes como las vacas, las ovejas y las cabras.
En el estudio de Harvard, las personas con los niveles más altos del ácido graso en sangre tenían un riesgo tres veces más bajo de desarrollar diabetes con el tiempo que las personas que tenían los niveles más bajos.
También tenían niveles de colesterol HDL, o bueno, más saludables, menos grasa corporal y menos resistencia a la insulina.
Grasa láctea y diabetes
Pero es demasiado pronto para cambiar de leche y yogurt desnatados a versiones ricas en grasa.
Los hallazgos deben ser confirmados, apuntan los investigadores, y no está del todo claro si el ácido trans-palmitoleico o un compuesto relacionado es protector.
El estudio de Harvard fue financiado por subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud. Aparece en la edición del 21 de diciembre de la revista Annals of Internal Medicine.
"Como mínimo, creo que hemos confirmado que algo de los lácteos reduce el riesgo de diabetes", apunta a WebMD el director de la investigación Dariush Mozaffarian, MD. "Es este ácido graso u otra cosa asociada con él que no hemos identificado. Sería muy poco probable que la relación que vimos se debiese a algo no relacionado con los lácteos".
El estudio incluyó a 3,736 participantes del Estudio de salud cardiovascular, llevado a cabo por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI).
Durante el estudio de dos décadas, los investigadores midieron marcadores metabólicos del riesgo de diabetes, que incluían los niveles de ácidos grasos en la sangre circulante.
Unos niveles en sangre más altos de ácido trans-palmitoleico al inicio del estudio se asociaron con mejor colesterol, menos resistencia a la insulina y menos inflamación en general, incluso después de que los investigadores ajustaron otros actores de riesgo de la enfermedad cardiaca y la diabetes.
Durante veinte años de seguimiento, los participantes con los niveles más altos del ácido graso en circulación tenían un riesgo alrededor de sesenta por ciento más bajo de desarrollar diabetes que las personas con los niveles más bajos.
El hallazgo podría explicar investigaciones anteriores que han sugerido que las personas que consumen más lácteos tienen un riesgo más bajo de desarrollar diabetes tipo 2, apunta Mozaffarian.
El consejo de limitar la grasa láctea sigue en vigencia
En un comunicado de prensa, el coautor del estudio Gokhan Hotamisligil, MD, PhD, señala que el próximo paso será aislar el ácido graso para evaluar su capacidad de reducir el riesgo de diabetes en ensayos clínicos.
"Se trata de un efecto protector extremadamente potente, más potente que otras cosas que sabemos pueden ser beneficiosas contra la diabetes", comenta Hotamisligil en el comunicado.
La American Diabetes Association (ADA) hace una distinción clara entre las grasas sanas y las malsanas, y no es sorprendente que las grasas lácteas se ubiquen en la segunda categoría.
En su sitio web, la ADA recomienda limitar las grasas trans y las saturadas, y el grupo identifica el queso rico en grasa, el helado, la mantequilla, la leche entera y la leche al 2 por ciento como alimentos a limitarse en las personas diabéticas para reducir su riesgo de enfermedad cardiaca.
"En lugar de ese trozo de queso, meriende doce almendras por la tarde", aconseja la ADA en su sitio web. "Tienen más o menos las mismas calorías, pero con ese único cambio tendrá una mejor salud cardiaca".
La nutricionista Marion Franz, MS, RD, que trabaja en el equipo de nutrición de la ADA, afirma que los hallazgos de Harvard constituyen una "investigación temprana interesante", pero dice que la recomendación de limitar la grasa láctea sigue siendo buena.
"Este es un estudio observacional que sugiere una dirección para la investigación", señala. "Pero ya antes hemos visto estos estudios que sugieren que un solo micronutriente o alimento protege, y que luego tienen poco resultado".
Apunta que la relación entre comer grasas saturadas y la enfermedad cardiaca está bien establecida. Varios estudios también han sugerido una relación entre el consumo de grasa saturada y total con la resistencia a la insulina y la diabetes.
"Es verdad que algunos estudios han mostrado beneficios de los alimentos lácteos para la diabetes, pero otros muestran lo mismo con la dieta mediterránea, que es rica en frutas, verduras y frutos secos, pero pobre en lácteos", señala.
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