Nueva prueba sobre los beneficios de la colonoscopía [a to z guides]
Nueva prueba sobre los beneficios de la colonoscopía
Un estudio muestra que la colonoscopía puede prevenir el cáncer colorrectal en todo el colon
3 de enero de 2011 -- Se considera como uno de los exámenes más efectivos para la detección y prevención del cáncer, aunque estudios recientes han planteado que tal vez la colonoscopía no sea tan útil en la detección de algunos cánceres colorrectales.
Ahora, un estudio alemán reciente ofrece una fuerte evidencia de que este examen puede prevenir los cánceres colorrectales ubicados en todo el colon y no solo los más fáciles de detectar con el colonoscopio, un instrumento de fibra óptica.
Los expertos señalan que los hallazgos deberían tranquilizar a los pacientes de que la colonoscopía salva vidas mediante la detección y extirpación de pólipos precancerosos en todo el colon antes de que se vuelvan malignos.
El estudio aparece en la edición del 4 de enero de Annals of Internal Medicine.
"Este estudio nos dice que cuando se lleva a cabo como es debido, la colonoscopía es efectiva tanto en el lado izquierdo como derecho del colon", señaló a WebMD el Dr. David S. Weinberg, director de gastroenterología del Centro Oncológico Fox Chase.
Los pólipos del lado derecho podrían ser más difíciles de detectar
En todo el mundo, más de un millón de personas son diagnosticadas con cáncer colorrectal cada año y cerca de medio millón muere a causa de la enfermedad.
La colonoscopía consiste en la introducción de una sonda flexible de fibra óptica con una videocámara por el intestino grueso para buscar y extirpar pólipos antes de que se vuelvan malignos. Este procedimiento se realiza ampliamente en EE. UU. y Europa, y está considerado como la herramienta más efectiva para la detección del cáncer colorrectal.
Se utiliza para visualizar todo el intestino grueso, incluida la sección más distante del recto.
Sin embargo, varios estudios recientes de Canadá han planteado dudas sobre la eficacia de la colonoscopía en esta área, conocida como el lado derecho del colon.
En un estudio, investigadores de Ontario no pudieron encontrar evidencia de que la colonoscopía reducía las muertes por cáncer colorrectal del lado derecho, aunque se observó un beneficio de supervivencia en pacientes con cáncer del lado izquierdo.
En otro estudio, investigadores de la Universidad de Manitoba encontraron que los cánceres colorrectales que ocurren en el lado derecho del colon suelen pasar desapercibidos durante la colonoscopía con mucha más frecuencia que los cánceres del lado izquierdo.
Reducción de los cánceres del lado derecho
En el estudio publicado recientemente, los investigadores del Centro Alemán de Investigación del Cáncer compararon los historiales de colonoscopía de casi 1,700 pacientes con cáncer colorrectal del suroeste de Alemania con 1,900 personas sin cáncer de la misma edad, sexo y lugar de residencia.
A los participantes del estudio se les preguntó si se habían sometido a una colonoscopía durante los últimos 10 años y se analizaron los registros médicos de los pacientes.
Tras tomar en cuenta los factores de riesgo conocidos del cáncer colorrectal, la colonoscopía realizada en la década anterior se relacionó con una reducción total de 77 por ciento en el riesgo de cáncer colorrectal.
La reducción del riesgo fue de 84 y 56 por ciento, respectivamente, para los cánceres del lado izquierdo y derecho. Sin embargo, en los pacientes menores de 60 años, la colonoscopía se relacionó con una reducción de 26 por ciento en el riesgo de cáncer del lado derecho, lo que no fue estadísticamente significativo.
Se observó una reducción en el riesgo en todas las etapas del cáncer, tanto en hombres como mujeres.
Una segunda opinión
En un editorial publicado con el estudio, Weinberg escribe que, si bien no está del todo claro por qué la colonoscopía no es tan eficaz en el colon derecho, sería un error concluir que no es efectiva.
Asegura a WebMD que los nuevos hallazgos no contradicen necesariamente los resultados de los estudios canadienses, ya que estos estudios también mostraron protección contra los cánceres del lado derecho cuando las colonoscopías fueron realizadas por médicos que tenían una alta tasa de detección de pólipos.
El Dr. Douglas K. Rex, está de acuerdo, al señalar que los hallazgos canadienses podrían reflejar el hecho de que una gran proporción de las colonoscopías de ese país son realizadas por cirujanos y médicos de atención primaria y no por gastroenterólogos especializados en este examen.
Rex, gastroenterólogo, es profesor distinguido de medicina de la facultad de medicina de la Universidad de Indiana y coautor de las directrices de detección del cáncer colorrectal del American College of Gastroenterology.
"Es un procedimiento que amerita cierto grado de destreza", señala. "Pero esto no significa que todos los gastroenterólogos realicen una buena colonoscopía".
Dos preguntas clave que cada paciente debe hacer
En los EE.UU., la detección del cáncer colorrectal se recomienda a partir de los 50 años para las personas que tienen un riesgo medio y a una edad más temprana para las que tienen un mayor riesgo de cáncer.
Pero Rex dice que los médicos que realizan colonoscopías en EE.UU. no están obligados a documentar la rigurosidad del examen.
Este no es el caso de Alemania, donde se han puesto en marcha medidas de control de calidad a nivel nacional.
Si bien no es tan fácil para los pacientes estadounidenses saber si están recibiendo una colonoscopía de alta calidad, Rex señala que cada paciente debe formular dos preguntas clave a la hora de programar su examen:
- ¿Cuál es la tasa de detección de pólipos del profesional que realiza mi colonoscopía?
- ¿Puedo ver documentación de que mi colonoscopía abarcará todo el colon?
Los pólipos se presentan en aproximadamente el 25 por ciento de los hombres y el 15 por ciento de las mujeres mayores de 50 años que se someten al examen. Una tasa mucho más baja podría indicar un examen menos completo, apunta Rex a WebMD.
Del mismo modo, se recomienda pedir pruebas de que la colonoscopía cubre todo el colon, por ejemplo, una fotografía del punto más alejado del intestino grueso desde el recto, conocido como el ciego, podría conducir a un examen más profundo.
"Los pacientes pueden ayudar a una mejor colonoscopía, si exigen pruebas de que el médico que realiza el examen ha seguido estas medidas de calidad", apunta.
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